Está disponível mais um artigo de opinião, sobre hardware para áudio. O aparelho testado foi o Aiwa MM-VX200, um leitor de MP3 e gravador de ADPCM, de bolso.

Segue-se a introdução do artigo. A versão integral está disponível a partir da página de documentos de áudio e AV, ou directamente a partir de aqui...

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Até ao dia em que recebi o Aiwa MM-VX200, a minha experiência com leitores portáteis de MP3, resumia-se a dois equipamentos, bastante diferentes: a grande Jukebox da Creative Labs (CL) e o pequeno Grundig MPaxx 150.

As diferenças entre a Jukebox e o MPaxx não são se ficam pelo volume físico. Para conseguir a campeoníssima capacidade de 6 GB, a Creative Labs recorre a um disco rígido, que é um dispositivo com partes móveis, e que assim, ao menos em teoria, tem uma desvantagem de fragilidade em relação às chamadas «memórias sólidas», como os cartões MMC e ROS (SmartMedia Cards), que são necessariamente utilizados pelo MPaxx 150, e uma possibilidade no Aiwa MM-VX200 - por defeito, o MM-VX200 utiliza uma memória Flash interna, de 32 MB, mas permite ainda a utilização de um cartão  MMC, que se insere por uma pequena ranhura, na sua base.

Na práctica, a tecnologia de discos rígidos está hoje num extremo em que se vendem, para o mercado doméstico, modelos à prova de choques bastante violentos, como a queda de uma mesa… enquanto que a capacidade de armazenamento está artificialmente fixa nos 80 GB. Assim, o principal inconveniente que um utilizador encontrará na Jukebox, será mesmo as suas dimensões relativamente generosas; enquanto que o mais atraente na proposta de Singapura, é o comprometimento da CL, na actualização do seu firmware, para suportar novos formatos, como o excelente windows media (.wme), tornando esta máquina potencialmente adaptável a futuras tecnologias.

Escrito isto, parece que a CL Jukebox é, o modelo mais sensato do mercado… mas o progresso nas «memórias sólidas», e a evolução dos preços e das funções dos «outros» leitores de MP3, tornam esta afirmação mais atacável do que nunca…

O que se passa, é que o consumo eléctrico de um dispositivo com disco rígido, é maior do que o de dispositivos baseados em «memórias sólidas», pelo que os 6 GB da Jukebox nunca poderão ser desfrutados (longe, longe disso!) em movimento, com alimentação por pilhas. Por outras palavras, a muito maior capacidade de armazenamento da Jukebox só é uma vantagem, quando a unidade está ligada à rede eléctrica, transformando-se numa desvantagem gulosa, quando em andamento…

Menos portátil no sentido da autonomia e das dimensões, a proposta MP3 da CL, parece subitamente preterível… mas eis que nos esquecemos do seu firmware actualizável e da possibilidade de transportar quaisquer tipo de ficheiros, como que se de uma estação de arquivo digital se tratasse, embora essa funcionalidade ainda não seja plenamente suportada pelo software PlayCenter, exigido para as transferências.

Poderá então um potencial utilizador perguntar-se: mas eu quero um leitor de MP3, ou uma espécie de computador portátil, que não computa? Certo!, mas mesmo esquecendo a vertente de transporte de dados, a actualização do firmware para suporte a novos formatos é algo de extraordinário. É também algo que se paga muito caro (a Jukebox custa aproximadamente o dobro dos MPaxx 150 e Aiwa MM-VX200), e que, infelizmente, poderá não vir a ser suficientemente explorado, pois virá o momento em que a marca de Singapura deixará de considerar prioritário o suporte a esta sua jóia… e se tomarmos como exemplo o mau suporte da CL às suas placas de som em Windows 2000 (problemas em máquinas multi-processador)…

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