I have to say thank you to some very specific instructions found on this great PDF – it saved my day
http://www.german-parts.de/oki_manual/paperjam/stau_c5000.pdf

stau_c5000.PDF

My top 2 annoying problems are (1) the PC doesn’t resume from standby, and (2) the screen rotation is disabled. Searching a bit will find these complaints on other operating systems.

Then there is desktop corruption. While standby doesn’t work at all, hibernate still “kind of” does… unfortunately, after resuming from hibernate, the PC might display some odd pixels at random locations – I fix such corruption by changing the screen resolution, then going back to the original.

This all translates to an unstable system, that eventually crashes because of watchdog.sys: a timer that monitors VGA driver related threads, to check if they are [not] responding. In my case, because of the many live video feeds (some in high resolution), I suspect that a “hot fix” would be to radically DISABLE the timer or to increase its tolerance, before the annoying bug 0xEA, THREAD_STUCK_IN_DEVICE_DRIVER.

The ways to do this are to edit the registry, for example using regedit.exe, and then browse to

HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\Watchdog\Display\

where

to disable the timer it is possible to add a new DWORD key named “DisableBugCheck”, with the value 1. Put the value at 0 to go back to normal. I did NOT enable this potential solution… yet;

to control the tolerable thread delay, add a new DWORD key named “BreakPointDelay”, with the value of x where x * 10 seconds computes the limit. I configured my system for delays up to 30 seconds, so this key’s value is set to 3.

I hope this helps someone, including myself.

The IPAD’s screen is smaller (9.7 inches versus 10 inches) but, I suppose, of higher picture quality and capable of better than 1024×768. It is also lighter and has better battery life. Nonetheless, the whole point of this post is to praise Compaq! They were so innovative! My TC1000 was bought in 2002 and I still use it daily, for reading magazines and books [that have diagrams and/or pictures]. I use it at home without battery, to make it lighter. I also appreciate the concept of having to use a dedicated special pen for operation, instead of my fingers: that way I can touch/hold wherever I want, without causing undesired effects.

Maybe I’ll buy the IPAD, as a TC1000 replacement, at least if Zinio and Adobe both release readers for it.

One other example of Compaq’s greatness is the HX4700 – the best IPAQ ever! Regarding the HX4700, I think it beats the IPHONE, for those who don’t need a phone. I use the HX4700 as an ebook reader, for strictly textual content, although the device has VGA resolution on its 4 inch display! The HX4700 beats my Kindle2 at nightime: I use it more frequently for text and audio content, than I use the Kindle, because it has integrated retro illumination that allows me to use it with the lights off.

Here are some snapshots from the presentation, as broadcasted by Bloomberg.

O Marantz NR1501 é um “AV Receiver” compacto. Neste caso isto significa que é um amplificador áudio de 7.1 canais, com fichas para a ligação de equipamentos de vídeo, e um sintonizador de rádio AM/FM integrado, tudo num corpo com 9.5 cm de altura e 35 cm de fundo. Estes números devem ser vistos em relação à generalidade dos equipamentos com as mesmas funções, ou em relação aos equipamentos “AV Receivers” do passado: todos mais volumosos, o que constitui um factor negativo para os consumidores que valorizam a compatibilidade com espaços para arrumação.

As dimensões estão reduzidas e o preço também: trata-se de um Marantz comparativamente acessível. As contrapartidas começam nas fichas disponibilizadas, ou na sua falta: não estão disponíveis saídas de nível de linha para nenhum dos canais de som envolvente descodificados. Nas modalidades de descodificação mais completas (modos 7.1), isto quer dizer que os sinais identificados para os canais frente-esquerdo, central, frente-direito, posterior-esquerdo, posterior-direito, surround-back-esquerdo e surround-back-direito não poderão ser guiados até amplificadores externos, tendo o utilizador que confiar na amplificação integrada de 50W @ 8 ohms, por canal. Esta potência parece adequada às colunas que se imagina que se associem a este electrodoméstico: colunas elas próprias compactas e/ou eficientes, quando solicitadas. Também faltam entradas para os mesmos canais; ou seja, o NR1501 não poderá ser utilizado para amplificar uma descodificação (7.1) externa.

Sacrificaram-se umas fichas mas, aparentemente, nada mais. A funcionalidade deste Marantz contempla tudo o que hoje é nuclear para “cinema-em-casa”: conteúdos Dolby True HD, Dolby Digital Plus, Dolby Digital, Dolby Digital EX, DTS-HD, DTS, DTS ES, DTS Neo:6, DTS 96/24 e Dolby Prologic IIx; vídeo digital por HDMI 1.3a (ou seja, compatibilidade com sinais Deep Color e x.v.Color, quando presentes na stream emitida pela fonte); e upscaling de vídeo analógico, para digital, para que o utilizador possa fazer do Marantz um concentrador de fontes de vídeo e depois possa abstrair-se das ligações ao dispositivo de visualização, que poderão ser simplificadas a um único cabo saído de “HDMI out”.

Regressando ao som, os modos mais recentes são o Dolby True HD e o DTS-HD (Master Áudio e High Resolution Audio). Nas especificações, o Dolby True HD destaca-se por ser lossless (compressão sem perda de dados), enquanto que o DTS-HD Master Áudio suporta áudio com uma resolução digital de até 24 bits e 96 kHz de amostragem, codificados até 24.5 megabits/segundo. Todavia, para a generalidade dos utilizadores, no presente, os modos mais frequentes deverão ser o DTS e o Dolby Digital, ambos em 5.1. O canal “surround back” exige duas colunas extra para a sua reprodução e esse requisito suplementar, para sessões 7.1, acaba por não ser seguido em muitas instalações.

A parte de trás do aparelho apresenta as seguintes fichas de ligação:
• Entradas para antenas AM e FM (ambas fornecidas);
• Entradas de vídeo composto e por componentes (Y, Pb/Cb Pr/Cr), para fontes “DVD”, “DSS” e “VCR”;
• Saída “Monitor Out”, por vídeo composto e por componentes;
• Entradas de áudio analógico para fontes “DVD”, “DSS”, “VCR”, “CD”, e “AUX2”;
• Saída de áudio pré-out para as baixas frequências (ficha “subwoofer”);
• Entradas de áudio digital (duas fichas ópticas e uma ficha coaxial);
• Fichas de enroscar para todas as colunas de som, excepto para as duas colunas “surround back”, que são por molas;
• Entradas HDMI para as fontes “Blu-Ray”, “Game”, “DVD” e “DSS”;
• Saída HDMI que replica a entrada que estiver seleccionada.

A frente tem um desenho simétrico: ao centro ficam o mostrador LCD e um controlo cursor, que serve para navegar pelo sistema de menus do equipamento (visível quando se utiliza a saída analógica “Monitor Out”) e para fazer reset ao Marantz (pressionando o cursor para baixo, durante três segundos). O painel frontal está delimitado por dois grandes botões circulares: o selector de fonte de sinal e o controlo de volume.
À esquerda do cursor ficam as teclas essencialmente relacionadas com o modo de audição: “surround mode” (para uma selecção manual), “auto” (para uma selecção automática em função da fonte escolhida e do tipo de stream identificada), “source direct” (para desactivar os controlos de tonalidade), e “menu” (para aceder à configuração do equipamento).
À direita do cursor ficam as teclas essencialmente relacionadas com a operação do receiver AM/FM com RDS (Rádio Data System): “exit” (relacionada com a navegação pelos menus de configuração do aparelho), “display” (para activar/desactivar o mostrador), “band” (para comutar entre AM e FM) e “memory”, para memorizar uma sintonia.
Abaixo do selector de fonte de sinal ficam uma saída para auscultadores e uma entrada à qual pode ser ligado o microfone Marantz MC101 fornecido, para o ajuste automático do sistema instalado (colunas presentes, distâncias até ao ouvinte e frequências de resposta).
Abaixo do controlo de volume, fica uma entrada “AUX1”, para a ligação de qualquer fonte analógica de áudio, como um qualquer leitor de MP3 com saída de auscultadores. Ao fugir de fichas Firewire e USB, a Marantz terá conseguido maior simplicidade e alguma economia, assegurando total compatibilidade.

O menu principal do Marantz NR1501 está organizado nas opções “System”, “Input”, “Speaker”, “CH Level” e “Sound Parameter”.
Em “System”, o utilizador pode indicar se usa subwoofer, se a saída HDMI também transporta áudio, que controlos de tonalidade estão activos e qual a sua intensidade (bass e treble em dB) e a que fontes é aplicável o vídeo upscaling (auto/component/cvbs/off) – esta função transforma sinais analógicos de vídeo, como sinais de vídeo composto e de vídeo por componentes, em sinais digitais, transportáveis pela ficha HDMI out.
Em “Input”, pode configurar-se todas e cada uma das fontes de áudio e vídeo, por exemplo dando-lhes nomes personalizados, escolhendo se o modo surround há-de ser automático e mesmo sincronizando áudio e vídeo, em 1/1000 segundos, pela função “Lip Sync”.
Em “Speaker” fornece-se informação sobre quais as colunas presentes, podendo assinalarem-se todas como ausentes (center: “no”, surround: “no”, surround back: “no”, subwoofer: “no”), excepto as colunas principais que se assume que estão sempre ligadas. As distâncias das colunas ao ouvinte e o seu limiar de resposta em frequência, medido em Hz, podem ser manualmente fornecidos, ou automaticamente detectados, pela função de “auto setup”.

A função de “auto setup” é centrada no microfone Marantz MC101, fornecido. Este microfone, com um longo fio, deve ser ligado à ficha “setup mic” na unidade central, e esticado até à posição de audição, preferencialmente elevado até ao nível em que os ouvidos das pessoas ficarem. Feito isto, basta escolher “start” e depois “apply”, para ter uma calibração que deverá ser exacta, ou perto disso, excepto num detalhe designado de “Room Eq Config” que, quando activo, compensa as características das colunas de forma a melhor “ajustá-las” à sala. Por exemplo, se as colunas principais forem muito expressivas nos graves e estiverem numa sala pequena e sem materiais absorvedores de ondas mecânicas, é provável que o “auto setup” / “room eq config” opte por diminuir-lhes as baixas frequências. A opção “room eq config” é binária: está ligada ou desligada. A minha sugestão é que se experimentem ambos os cenários e não se confie de imediato na configuração automática, neste aspecto.

O telecomando RC006SR fornecido parece robusto, mas só uma utilização de longos meses e muitas quedas poderia confirmá-lo. Sempre que uma tecla é pressionada no controlo remoto, acende-se a luz “send” que é um feedback razoável. As teclas do RC006SR são todavia quase todas indistinguíveis ao toque, com excepção do subir/descer de fonte de sinal, do controlo de volume, e do cursor. Este comando consegue controlar até dez dispositivos, configuráveis por códigos de quatro dígitos, referidos no excelente manual do utilizador.

2. Opinião

Ouvi o Marantz NR1501 sempre com uma instalação de 5 colunas: Paradigm Reference Studio 100 (frente), Castle Keep (centro) e Energy XL16 (surround). O modo sonoro mais frequente foi Dolby Digital 5.1.

Foi com um passeio até ao início da década de 2000, com a primeira season da série “Malcolm in the Middle”, que começou a minha experiência do Marantz NR1501. Nunca tinha visto o primeiro episódio: a mãe (Lois) corta os cabelos do peito e das costas do pai (Hal), nu, na cozinha, enquanto que as crianças (Malcolm, Reese e Dewey) estão entregues às suas habituais “brincadeiras” potencialmente destrutivas, no mesmo espaço, com grande naturalidade. Cada episódio é um pacote de 20 minutos de humor que oscila do berrantemente óbvio ao muito subtil. A parte do “berrante” tem a ver com a voz de Lois (actriz Jane Kaczmarek), quase sempre em modo chicote, para (tentar) controlar as crianças.
A música inicial “…you’re not the boss of me now…” pareceu pujante com a lírica bem inscrita no palco. As vozes, sem sombra de metal, frieza ou grão, foram naturais. No geral, as sessões foram confortáveis e sem reparos.

No filme “Madagascar 2”, repleto de momentos musicais, uma grande diversidade vocal e situações extremas que só um filme de animação pode proporcionar, senti que o atributo “compacto” do Marantz só diz respeito ao seu tamanho e, um pouco, à sua potência.
O NR1501 afligiu-se ligeiramente nos momentos mais agitados, incapaz de encher/envolver o espaço em proporção com a maior acção, mas as colunas instaladas são algo exigentes e a pressão sonora era quase festiva. Com volumes moderados, em vez de salientar-se alguma limitação na equipa, sentiu-se antes um calor típico dos bons AV Receivers, reminiscente dos dias em que os amplificadores estéreo dominavam. Para a minha subjectividade, o melhor indicador deste “calor” é o sustento dos sons, no tempo: uma onda mecânica não se extingue no instante imediatamente seguinte ao do início da sua reprodução, como se o passado acústico não afectasse o presente. Alguma presença residual, por brevíssimos momentos, e a sua interferência, no sentido positivo, na percepção actual, fazem sentido. Este Marantz fez sempre sentido.

Em filmes menos áudio’complexos, mas com intensidade pontual e distribuída, como “The Wrestler (2008)”, este traço confirmou-se: uma reprodução dinâmica e proporcional desde que o volume seja sensato, uma agressividade nula, uma clareza e contraste vincados, e um sustento credível que tornam as audições fáceis e realistas.
Com as colunas certas e com doses de volume razoáveis, a qualidade das sessões com o Marantz NR1501 é muito boa!

3. Resumo

O Marantz NR1501 é um “AV Receiver”: descodificador e amplificador até 7.1 canais, com entradas HDMI 1.3a, e um sintonizador AM/FM RDS integrado.
Compacto nas dimensões, sem entradas ou saídas para os canais surround, e 50 W @ 8 ohms, as sessões com este equipamento podem ser de grande qualidade, a volumes sensatos.

O Creative Gigaworks T3 é um sistema de som 2.1, orientado aos utilizadores de computadores, que pretendam um som de qualidade superior à possível com as pequenas colunas activas comuns, sem entrarem na complexidade e na despesa que um sistema de alta-fidelidade clássico representa, com o seu amplificador dedicado e as suas colunas, de dimensões pouco compatíveis com a generalidade das secretárias.

Sendo um sistema estéreo com um canal/coluna de baixas frequências, o Gigaworks T3 representa também uma simplificação, pragmática, relativamente aos sistemas 5.1 e mesmo 7.1, que, na generalidade das instalações para computador constituem um excesso sem proveito.
Os únicos conteúdos interactivos capazes de explorarem todos os canais de sistemas de som com mais unidades, são alguns vídeo jogos. A fruição vantajosa dos detalhes envolventes, nesses casos, exige amplificação e colunas de som refinadas, devidamente posicionadas, que não estão disponíveis nos pacotes vulgares, em que o se compra é a multiplicação do barulho.
Por outras palavras, é sensato aprender com a utilização efectiva dos computadores de secretária e desenhar sistemas alinhados com essa utilização. O que se sabe – e que não deverá constituir surpresa – é que a generalidade das pessoas que utilizam o áudio do PC, pretendem ouvir música e/ou ver filmes e/ou jogar, com qualidade sonora, dispondo de pouca área para arrumarem os dispositivos.

O sistema T3 endereça muito bem o desafio da “pequena pegada” na secretária: as suas duas colunas, destinadas à reprodução dos canais esquerdo e direito, têm o volume de um punho fechado. A área que os respectivos pés ocupam não é superior à necessária para pousar um telemóvel. São tão pequenas que muitos interrogar-se-ão como será possível terem uma qualidade sonora decente.
Existe um terceiro pequeno componente: o controlo de volume, que também serve de saída para auscultadores e de entrada para alguma fonte de sinal externa. Este componente liga-se à unidade central por um fio, sendo pois um controlo remoto com fio.

As colunas (cada uma com 350 gramas) e o controlo remoto ligam-se ao “coração” do Gigaworks T3 por cabos robustos, de terminações douradas, que transmitem uma mensagem de qualidade.
No centro das operações está uma caixa (de 6 kg), que é a unidade de subwoofer activo, composta por três altifalantes idênticos (!), de 16.5 cm de diâmetro, disparando em outras tantas direcções, num desenho que a Creative apelida de “SLAM” (Symmetrically Loaded Acoustic Module). A questão da orientação é menos relevante com baixas frequências do que com agudos: esta disposição é, em parte, fundamentada pela não existência de um abertura na caixa, que é uma solução frequente para conseguir maior expressão dos baixos.
A parte posterior da caixa SLAM apresenta (1) duas fichas RCA, às quais se ligam as duas colunas “principais”, (2) uma entrada RCA estéreo (L+R) para a fonte de sinal analógico, (3) um controlo de volume que só afecta o subwoofer, e (4) uma tomada para o controlo remoto, com fio.

Todas as unidades são pretas e sóbrias, com o logótipo da Creative no canto inferior direito. As grelhas dos altifalantes do subwoofer têm uma orla circular metalizada. As grelhas protectoras das colunas são de tecido e, removidas, desvendam altifalantes cinzento-metalizado.
O subwoofer tem a potência de 50 Watt @ 8 Ohm, respondendo, de acordo com a ficha técnica, a partir dos 30 Hz. As colunas esquerda e direita, com os seus altifalantes de 5 cm, são de 15 Watt @ 8 Ohm e respondem até aos 20 KHz.

Assim, instalar um Gigaworks T3 faz-se em dois passos: (1) ligar as duas colunas e o controlo remoto à unidade central, (2) ligar a unidade central ao computador, ou a outra fonte de sinal, e depois à electricidade.
O botão de on/off está no movimento do próprio controlo remoto de volume, que parece um rato informático. Identifiquei um tempo de atraso perceptível entre os comandos para mudar o volume e esse efeito concreto, principalmente quando se parte da posição de silêncio/sistema desligado: na primeiríssima das minhas sessões aconteceu um grande estardalhaço porque, sem som de imediato (e durante mais de um segundo), girei o som para o máximo, apanhando um susto, quando a resposta aconteceu.

Acima: subwoofer + colunas

Acima: colunas

Acima: controlo remoto

Acima: ligações

2. Opinião

Comecei por ouvir Pet Shop Boys (PSB) / Yes (2009). Música electrónica com muita voz. O passo é marcado por batidas curtas e baixas; nas antípodas do espectro estão alguns efeitos de transição, como instrumentos virtuais inspirados em instrumentos de sopro; e a voz é a de um Neil Tennant, consistente, complementado por alguns colectivos.
Foi um desempenho razoável da equipa T3! Tive que diminuir o volume dedicado do subwoofer para o seu mínimo possível, porque os “boom-boom” estavam a eclipsar a voz. A letra da música não estava tão cristalina como no meu sistema PC habitual (amplificador Creek 4330 + 2x Energy XL-16 + subwoofer Energy ES-8), devido a um certo atropelo entre eventos na onda média: uma definição vocal aquém do que eu teria preferido.
Mas fiquei impressionado, pela positiva: a estereofonia é “grande”, edificando um palco alto e largo, muito para além do que sugerem altifalantes tão discretos, e o subwoofer com três unidades é pujante, noticiável, muito óbvio nas suas intervenções.
O sistema está no seu melhor a volumes discretos e mais intensos, desde que não se atinja a fronteira do festivo. O subwoofer é desproporcionalmente capaz, relativamente às colunas principais, no sentido de que se afirma sem tropeções, ao longo de um maior curso de volume e de forma mais vincada: foi/é boa ideia a presença de um controlo de volume independente para os baixos.

Em jogos, como qualquer um da série “Far Cry”, o conjunto Gigaworks T3 permite uma experiência de envolvência e intensidade espectaculares! O palco projecta-se tão generosamente que não se sente falta de mais colunas. As explosões são estomacais e a alternância entre som de ambiente meramente ilustrativo e situações de grande acção, em que os baixos se tornam o prato forte, está síncrona com o perfil de desempenho do sistema. Bom!

Com filmes, esta assinatura mantém-se. Filmes intensamente vocais, com muitas personagens, poderão constituir o desafio maior, mas sempre satisfazendo, principalmente quando a realidade bate à porta e o ouvinte percebe quão acessível e compatível com o seu espaço esta proposta pode ser, por comparação com sistemas mais orientados à alta fidelidade.

Outras músicas, como o soberbo Bruce Springsteen, Working On A Dream (2009), confirmam estes traços.
Jogos monotónicos, como simuladores de aviação ou de condução automóvel, tendem a ser mais cansativos ou mais estimulantes, consoante o volume dos baixos e as preferências do jogador, por motores mais histéricos ou mais pesados.

Ao longo de todo um dia de audições, enquanto se trabalha no computador, a proposta T3 da Creative resulta bem aprovada: os volumes discretos próprios de um consumo de música em background, traduzem-se numa presença de qualidade, que não se impõe, que deixa perceber os detalhes, que envolve o ouvinte, sem sugá-lo, ou cansá-lo.

3. Resumo

O Creative Gigaworks T3 consiste num subwoofer de três altifalantes (arquitectura SLAM), duas pequenas colunas e um controlo remoto, com fio. O sistema é essencialmente destinado a audições estéreo + canal dedicado às baixas frequências, utilizando um computador.

O seu desempenho é de qualidade, com limitações na onda média/alta, quando a informação fica complexa. A unidade de subwoofer é muito enérgica, tendo um controlo de volume dedicado, para facilitar equilibrá-la com as colunas principais.

Considerando o propósito para o qual foi desenhado e o seu bom desempenho nesse contexto, está aqui uma proposta que deve ser muito considerada.

By default, XP won’t recognize the device. After searching for this issue on the Internet, using the string “USB\VID_0609&PID_0334\PA070813125743D”, I found many frustrated users and no easy solution.

So, here is one easy solution for that problematic USB\VID_0609&PID_0334\PA070813125743D device…

Edit c:\yourwindowsinstalldirectory\inf\irbus.inf
and, at the end of the [MicrosoftHw] section, add the line:

%USB\VID_045E&PID_006D.DeviceDesc%=IrBus_V2, USB\VID_0609&PID_0334 ; SMK RXX6000-0141E

You’ll probably end up with a file like this one:
irbus.inf

Now:
(1) rename c:\yourwindowsinstalldirectory\inf\irbus.inf to c:\yourwindowsinstalldirectory\inf\irbus.old
(2) save the new, modified, irbus.inf file to c:\yourwindowsinstalldirectory\inf\
(3) (re)insert the SMK RXX6000-0141E device on some USB port
(4) chose to auto install the device, searching for a driver on the windowsupdate Internet site.

That will do it.

Behind curtains, a muv3wuredir.cab file will be downloaded from
http://download.windowsupdate.com/v8/windowsupdate/redir/muv3wuredir.cab?0904141901

It contains nothing more that one single XML file (wuredir.xml) instructing how to install the device.

<?xml version=”1.0″ ?>
<WuRedir xmlns=”http://schemas.microsoft.com/msus/2002/12/wuredir” redirectorId=”1082″>
<Protocol elementVersion=”1″ clientServerUrl=”https://update.microsoft.com/v6” reportingServerUrl=”http://stats.update.microsoft.com” />
<SelfUpdate elementVersion=”1″ selfUpdateUrl=”http://update.microsoft.com/v8/windowsupdate” />
<UpdateServices elementVersion=”1″>
<Service ServiceID=”7971f918-a847-4430-9279-4a52d1efe18d” AuthorizationCabUrl=”http://update.microsoft.com/v8/microsoftupdate/redir/MUAuth.cab”/>
</UpdateServices>
</WuRedir>

After installing, the “found new hardware wizard” window will appear, stating that the “eHome Infrared Receiver” was installed.

Now, what can be done with it? I’ll answer that on a future post.

In less than one hour I cleaned the PC, replaced its CPU and RAM. Not bad, because I am extremely careful on these updates. I have to thank my CPU cooler: the good old NOCTUA with a 800 rpm 12cm fan. It remains the best cooler, for my requirements, which value silence and ease of CPU replacement. This NOCTUA is silent and it proved easy to remove, clean [the thermal paste] and reinstall: all it takes is to handle two screws that fit into two strong springs that prevent over tightening.

The Intel Q9650 does seem to be energy efficient. I measure ~240 W of power consumption on my most frequent tasks, like reading and writing, which is the exact same value I had with Intel Q6600, that runs 600 MHz slower…

Above, the CPU, still in the box.

Above, the CPU, now already inserted into the LGA775 socket.

Some RAM sticks. I am yet to understand why the hardware auto identifies them as DDR2 800 MHz, instead of DDR2 1000 MHz. I have to set the 1 GHz speed manually.